M. Riza Damanik, Ph.D., IPU., adalah alumni FPIK Universitas Diponegoro yang telah menorehkan prestasi gemilang dan memegang peran strategis di berbagai sektor penting. Memulai pendidikannya di FPIK UNDIP dengan gelar Sarjana Ilmu Kelautan (1998-2003), beliau melanjutkannya ke jenjang Magister Ilmu Lingkungan di Universitas Gadjah Mada (2003-2005) dan meraih gelar Doktoral dari Universiti Sains Malaysia (2016). Dengan fondasi ilmiah yang kuat di bidang kelautan dan lingkungan, serta pengalaman luas di pemerintahan dan organisasi kemasyarakatan, M. Riza Damanik saat ini menjabat sebagai Deputi Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM) Kementerian Koperasi dan UKM RI. Pengalamannya yang lintas sektor, mulai dari kemaritiman, lingkungan, staf kepresidenan, hingga kini fokus pada UMKM, menunjukkan kemampuan adaptasi dan visinya yang luas dalam pembangunan nasional.

Perjalanan akademis M. Riza Damanik dimulai dengan tekad kuat di FPIK Universitas Diponegoro, di mana beliau menyelesaikan studi Sarjana Ilmu Kelautan pada tahun 2003. Pendidikan ini membekalinya dengan pemahaman fundamental mengenai potensi dan tantangan sumber daya kelautan Indonesia. Keinginannya untuk memahami isu-isu lingkungan yang lebih luas membawanya ke Universitas Gadjah Mada untuk meraih gelar Magister Sains (S2) Ilmu Lingkungan (2003-2005). Puncak pendidikan formalnya diraih dengan gelar Doktoral (S3) dari School of Humanities, Universiti Sains Malaysia, pada tahun 2016, yang semakin memperkaya perspektifnya dalam kajian sosial, budaya, dan lingkungan yang kompleks.

Karier M. Riza Damanik mencerminkan dedikasinya yang mendalam terhadap pelbagai aspek pembangunan nasional. Beliau memiliki rekam jejak yang luar biasa di pemerintahan, pernah menjabat sebagai Staf Ahli Menteri Koperasi UKM bidang Hubungan Antar Lembaga (2023-2024), dan sebelumnya sebagai Staf Khusus Menteri Koperasi dan Usaha Kecil dan Menengah RI (sejak 2019). Perjalanan kariernya juga meliputi peran penting di Kantor Staf Presiden sebagai Tenaga Ahli Utama Bidang Kemaritiman (2016-2018) dan Asisten Koordinator Staf Khusus Presiden (2018-2019). Pengalaman ini memberinya pemahaman mendalam tentang isu-isu kemaritiman strategis dan bagaimana menerjemahkannya ke dalam kebijakan tingkat nasional. Di luar pemerintahan, M. Riza Damanik juga aktif memimpin dan berkontribusi pada berbagai organisasi, termasuk sebagai Ketua Umum Ikatan Sarjana Kelautan Indonesia (ISKINDO) (2021-2026), Ketua DPP Ikatan Alumni Universitas Diponegoro (IKA UNDIP) (2022-2027), dan Ketua Dewan Pembina Kesatuan Nelayan Tradisional Indonesia (KNTI) (2022-2027). Jabatan-jabatan ini menunjukkan kepemimpinannya yang kuat dan komitmennya terhadap para profesional kelautan, alumni UNDIP, serta nelayan tradisional Indonesia. Kini, sebagai Deputi Usaha Mikro Kementerian UMKM, beliau memfokuskan energi dan pengalamannya untuk memberdayakan pelaku usaha mikro di seluruh Indonesia.

M. Riza Damanik adalah contoh nyata dari seorang alumni yang membawa bekal pendidikannya menjadi modal untuk berkontribusi di berbagai bidang krusial. Perjalanan lintas sektornya, dari kelautan hingga UMKM, menunjukkan kemampuan luar biasa dalam memahami dan merumuskan strategi pembangunan nasional yang holistik dan berkelanjutan.